dimanche 15 juin 2008

Mémoire d'une Geisha

Le quartier de Gion à Kyoto est celui des geishas. Ces femmes artistes ont fait fantasmer des générations d'Occidentaux. Elles ont, en réalité, surtout cultivé les élites nippones depuis quelques siècles... Car loin d'être la prostituée qu'on pense trop souvent, la geisha est en fait une femme de culture, littéralement "une femme qui excelle dans les métiers de l'art". Le mythe de la geisha a connu quelques revers depuis l'occupation américaine, époque à laquelle certaines femmes se vendaient sous couvert de cette image. Il y a toujours eu, cependant, une sorte d'ambigüité. Les geishas sont nées dans les quartiers de plaisir du XVIIIe siècle, pour élever spirituellement leurs clients. Mixte au début, le métier est rapidement devenu exclusivement féminin. Elles doivent trouver un protecteur à vie et lui réserver leurs services. Une loi ancienne interdit les prestations "physiques"... ce qui montre implicitement que la pratique était courante. Cela renvoie d'une certaine manière au débat très compliqué sur la sexualité au Japon. A ce sujet, le livre de Sumie Kawakami "Goodbye, madame Butterfly", sous-titre sex, marriage and the modern Japanese woman, est un ouvrage éloquent. Pour en savoir plus sur l'art des geishas, leurs costumes, leurs maquillages, leur formation et leur pouvoir, ce site est à la fois complet et succinct: "Toute la vérité sur les geishas".

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