Todai ji

Jusqu'au VIIIe siècle, la cour impériale était itinérante. A la mort d'un empereur, la ville de résidence était considérée comme salie, et il fallait donc déménager. L'actuelle cité de Nara est devenue capitale en 710... l'ampleur des constructions et la majesté des créations de l'empereur Shomu en ont fait un lieu mythique où le pouvoir s'est stabilisé quelques temps. C'est alors que Todai-ji est né: le bâtiment en bois le plus grand du monde. L'ouvrage mérite toujours ce superlatif même s'il n'est qu'une restitution modeste de la construction initiale de 782, qui a brûlé à plusieurs reprises. Las de la folie des grandeurs (quoique...), les moines ont édifié cette dernière version en 1708. A l'intérieur, une gigantesque statue en bronze de Bouddha domine les fidèles.