La compagnie des Indes orientales

En 1602, la Compagnie des Indes orientales s'élance officiellement sur les mers pour mettre sur pied l'une des plus grandes entreprises commerciales de tous les temps et une aventure humaine parmi les plus téméraires. Deux ans après son homologue anglais, et quelques années avant sa version française, la Compagnie des Indes orientales (ou VOC sous son acronyme néerlandais) commencer à se tailler un empire colonial dans cette Asie lointaine, mystérieuse... et riche!
Cette entreprise est intéressante à double titre. Pour les historiens, c'est un laboratoire du capitalisme en gestation, la première société anonyme moderne sur la base d'actions et implantée de manière internationale. C'est la première multinationale!
Beaucoup plus excitant, c'est aussi le prétexte à de décennies d'aventures maritimes, de découvertes extraordinaires, d'histoires palpitantes. Les longues et périlleuses semaines de voyages, les innombrables dangers, les indicibles nouveautés, les indescriptibles paysages... il faut se mettre à la place du marin du XVIIe siècle qui ne connaît que son plat pays, son Europe au climat océanique et aux peaux blanches, à la végétation dominée et moeurs globalement communes. Il faut, juste un instant, essayer de l'imaginer à son arrivée à Zanzibar, à Malacca, à Dejima, après avoir affronté tempêtes, pirates et maladies. Il faut tenter de concevoir à quel point son univers s'étend soudainement et comment tout devient possible, même les légendes les plus incroyables... et aujourd'hui nos mythes les plus passionnants.
Cette visite d'Amsterdam est donc un vivifiant retour à la case départ pour celui qui traîne ses guêtres en Asie, à observer les vestiges de la VOC et à lire au sujet de ses nombreuses traces. Pour moi, c'est aussi l'agréable souvenir de l'année de licence et des cours du professeur Philippe Haudrère, spécialiste des compagnie des Indes, grand voyageur, et qui savait comme personne transporter un amphi bondé par delà des océans...