La pesée du thé

Moment de tension. Près d'un camion sur le bord de la route, une haute balance en bois trône, centre de toutes les attentions. De nulle part et de partout à la fois, des têtes blanches chargées de ballots volumineux surgissent des champs et convergent vers le lieu de rendez-vous. C'est l'heure de la pesée pour les récoltes du jour. Les cueilleuses ont passé la journée à sélectionner les feuilles selon des critères bien précis; courbées et harassées, elles espèrent avoir réuni un poids supérieur à la moyenne, seul moyen d'améliorer un ordinaire bien maigre. Des familles entières sont parquées dans de petits villages non loin. La compagnie "offre" tout, du logement au chauffage en passant par l'éducation rudimentaire des enfants, mais les femmes sont payées au poids de feuilles ramassées. La nourriture et divers produits de consommation s'achètent à la coopérative... de la compagnie.