Les yeux perdus dans la mousseline blanche, leurs mains s'agitent comme sur un taffetas vaporeux. Ils démêlent, mêlent, cousent et recousent, rapiècent et rafistolent les draps qu'ils jettent toutes les nuits sur la mer. Ils font glisser le temps sur ces tissus d'écumes qui emportent avec eux la seule richesse dont ils disposent, celle du large...
Les eaux foisonnent de merveilles multicolores et de toutes tailles mais, pour qui reste honnête, les pêches ne sont guère miraculeuses à Malapascua. Avec leurs équipements plus que rudimentaires, les hommes de la mer peinent parfois à ramener de quoi faire vivre leurs familles. Ailleurs, certains ont mis leurs scrupules de côté et ont adopté des méthodes moins traditionnelles, pour le compte de sociétés agro-alimentaires locales et dans l'idée de faire plus de profits: la pêche à la dynamite. Il ne faut pas aller bien loin, juste à quelques kilomètres des zones protégées. Les échos lointains des explosions arrivent souvent aux oreilles des plongeurs; la détonation est sourde, suivie d'un pétillement sec tout à fait perceptible... un bien cruel retour aux réalités pour ceux qui admirent des beautés sous-marines tout justes pulvérisées à quelques encablures de là.
Très catholiques disions-nous... C'est un souvenir laissé par la colonisation espagnole que la présence américaine n'a pas réussi à transformer en vocations protestantes ou évangélistes. Les églises sont donc nombreuses et la ferveur populaire intense. Pour l'anecdote, à notre arrivée à l'aéroport de Cébu, à 3h du matin, nous avons pris une voiture pour nous rendre jusqu'à Maya à l'autre bout de l'île. Pour lutter contre le sommeil, le chauffeur mettait sa tête par la fenêtre, manipulait son téléphone portable... Morphée étant sur le point de remporter le combat, il s'est décidé à sortir l'arme fatale: une cassette de messes. Chants religieux et fameux sermons: trois heures de liturgie gouaillante et de mélopées lyriques parsemées de "Djiseusss". A mesure que nous foncions sur les routes de campagne philippines au mépris des règlementations élémentaires du code de la route, notre chauffeur élevait son esprit sur les voies du Seigneur...
Dimanche, jour de seigneur et de grande lessive. Des cordées multicolores traversent les villages, ornementent les enclos. Ce sont de drôles de guirlandes qui sèchent pendant la messe, activité incontournable des très catholiques autochtones.
Sur une île comme Malapascua l'eau, paradoxalement, peut représenter un problème... L'eau douce évidemment. En période électorale, les candidats et les élus mettent personnellement la main à la poche pour offrir un puits à tel ou tel village; un argument de publicité très apprécié. Les équipements sont souvent précaires et, de fait, les pertes du précieux liquide sont énormes.
Un panorama à agrandir (en cliquant) pour se faire une petite idée... qu'il est facile de s'imaginer dans un roman de Stevenson, de Kipling ou autres conteurs d'aventures exotiques.
Trois heures d'avion pour arriver à Cebu au beau milieu des Philippines, puis quatre heures de route pour rejoindre la petite ville de Maya et encore une heure de bateau pour gagner le petit paradis terrestre de Malapascua. C'est une île minuscule dont on fait le tour en quelques heures de marche. Longtemps ignorée comme destination touristique, elle n'a été "découverte" par les occidentaux qu'au début des années 90. Ce sont les fonds marins qui ont attiré l'attention sur ce confetti philippin: des coraux d'une grande variété, des espèces animales rares comme le poisson mandarin, voire unique à l'instar du requin renard (ou thresher shark). Aujourd'hui, le tourisme est donc essentiellement tourné vers la plongée et reste assez confidentiel comparé aux destinations tropicales habituelles. Il y a peu de resorts et ces derniers sont d'un confort parfois rustique; l'électricité n'est dispensée qu'une dizaine d'heure par jour, maximum...
La route principale de Malapascua n'est pas bien large. Peu importe: il n'y a pas de voitures, juste quelques motos (aucune privée, toutes "taxis"). Rares sont les habitations en dur. Les villages sont équipés de manière rudimentaire; ce qui rappelle que les Philippines restent l'un des pays les plus pauvres d'Asie. Avec un PIB par habitant et par an de 1345 dollars (France: 35404), le pays est au 119e rang mondial... sur 180. Toutefois, son espérance de vie et son système éducatif lui permettent d'atteindre un honorable 0,75 pour son Indicateur de Développement Humain (France: 0,95). Un développement sensible dans certains secteurs mais encore peu visible dans les endroits les plus reculés comme ici. Il est rare que les initiatives immobilières plus stables des autochtones se concrétisent, faute d'argent. La nature luxuriante reprend alors très vite ses droits sur les hommes qui ne maitrisent pas leur environnement.
La période du nouvel an est propice à la consommation sans limites et aux orgies commerciales en tout genre. Certains se souviennent peut-être d'un autre temps où les images de propagande montraient de braves et fiers ouvriers chinois brandissant le petit livre rouge ou encore des femmes élancées vers la fin de l'Histoire, armées d'un livre ou d'une faucille. Seulement voilà, les temps changent...
Nouvel an lunaire toujours... Des marchés aux fleurs naissent à cette occasion, un peu partout en ville. Celui de Victoria Park est plus cocasse car il est diminué et presque occulté par une foire d'objets grotesques, de ballons publicitaires et de gadgets absurdes. Montagnes de bidules en plastique, raz-de-marée de couleurs sucrées et dégoulinantes et, surtout, des cris à tout-va pour attirer le chaland... La tradition veut que ce soit les étudiants qui animent ce drôle de marché, histoire de gagner de l'argent avant les festivités. Ils se fournissent en bricoles toutes plus futiles les unes que les autres et les vendent à la criée dans une ambiance bon enfant...
Une nouvelle critique sur http://www.hkcinemagic.com. Dicky est un enfant très pauvre. Son père, ouvrier dans le bâtiment, se saigne pour lui offrir une éducation dans une école privée réputée. L’enfant est la risée de ses riches camarades et traverse une période difficile... jusqu’au jour où son père lui ramène de la décharge un bien curieux cadeau. Une boule verte venue de l’espace qui se transforme rapidement en un nouveau compagnon, objet de convoitise et de phantasme, mais aussi d’évasion… Tout cela est bien gentil mais les plus de 12 ans préfèreront s'abstenir. http://www.hkcinemagic.com/fr/express.asp#1719
Les néons criards et les plastiques colorés, les vitres scintillantes et le clinquant des vitrines ne sont pas toujours de mise à Hong Kong. Il serait réducteur de simplement faire passer la cité pour ce qu'elle parait être. Derrière les faux-semblants tapageurs, il y a toute une civilisation, à cheval entre deux cultures... Morceau de Chine traditionnelle dans un laboratoire économique anglais, fer de lance d'une Asie moderne dans un vestige de l'empire britannique. Encore et toujours des contradictions. Pour la nouvelle année lunaire, une petite visite à la pagode d'Ap Lei Chau s'impose; minuscule havre de religion coincé entre une dizaine d'immeubles d'une cinquantaine d'étages, réconfort de pierre et d'histoire dans un univers de béton en constante ébullition.
Et meilleurs voeux de prospérité pour cette nouvelle année lunaire placée sous le signe du Rat. Les lai see circulent de mains en mains: ce sont ces enveloppes, de préférence rouges, dans lesquelles on place des billets (neufs obligatoirement) en guise d'étrennes. Ces dernières semaines, les banques étaient prises d'assaut pour la distribution de ces précieuses coupures immaculées. Le renouveau est une notion importante du nouvel an chinois: nouveaux habits accompagnent les nouvelles résolutions ainsi que d'innombrables superstitions. Modernisation oblige, les animaux de l'horoscope chinois prennent de plus en plus la forme de créatures de dessins animés. Le rat devient plus positivement souris, le kitsch des mises en forme dénature les traditions au profit d'un esprit mercantile. Le "rat" officiel de Hong Kong m'a paru tout droit sorti de Bernard et Bianca... et celui du quartier d'Aberdeen ressemble à l'affreuse marque "Hello Kitty" en version dorée.
Régulièrement, circule un fichier intitulé "les perles du bac" où l'histoire et la géographie sont en bonnes places. Vu les programmes égratignés, c'est plus souvent le fruit des maladresses des collégiens que les étourderies de lycéens; mais on reste parfois perplexe devant l'énormité de certaines envolées écolières, au point de douter de leur véracité... Après cinq années passées dans les salles de classes, d'Abidjan puis de Saïgon, voici une moisson de première main, garantie 100% d'origine contrôlée...
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