Histoire coloniale - Malacca

Au regard de sa position stratégique dans le détroit éponyme, Malacca (Melaka) a toujours été le théâtre d'âpres luttes entre différents prince hindous, commerçants musulmans et marins chinois, avant l'époque coloniale. Le célèbre amiral eunuque Cheng Ho est passé dans la cité avant que les Portugais ne s'en emparent (1511), et François-Xavier s'y est établi quelques temps.
Malacca est ensuite passée aux mains des Hollandais (1641) puis des Anglais (1795). La ville a connu les grandes heures de la piraterie et plus récemment un développement sans précédent. Le centre historique a été préservé avec bonheur mais la zone portuaire n'a plus aucun vestige. Il faut beaucoup d'imagination pour voir encore errer l'ombre de Lord Jim, mais dans les ruelles de traverse, la nuit, à la sortie d'un débit de boisson crasseux hébergé dans une maison trapue et lugubre...