Grote kerk - Haarlem

Un dernier billet sur cette escapade aux Pays-Bas. Il eut été dommage de passer rapidement sur Haarlem; la ville évoque la conquête du Nouveau Monde et un quartier de New York aujourd'hui bien plus célèbre qu'elle. C'est aussi un lieu, parmi d'autres, de la confrontation des religions catholiques et protestantes. Au milieu de la cité, se dresse cette magnifique "grosse église", ou Grote kerk, autrefois consacrée à Saint-Bavon. Les échoppes collées à son flanc lui conservent son caractère médiéval, et son gothique élancé qui repose sur des bases puissantes impose le respect depuis plusieurs siècles. Le caractère confiné du quartier ne permet pas un recul suffisant pour apprécier la taille de l'édifice; l'accès s'y fait en passant à travers deux maisons collées au mur du bâtiment... et c'est seulement lorsqu'on découvre l'immense espace contenu à l'intérieur que l'on prend conscience de l'ampleur de la construction. L'impression de clarté et la luminosité tranchent avec les ruelles alentour. L'effet est réussi, et il devait l'être d'autant plus sur le quidam médiéval sortant de son habitation en bois mal éclairée... Longtemps catholique, cette église puis cathédrale a été reprise par les protestants au XVIe siècle: l'enjeu était de taille. Les tenants de la Réforme ont évidemment dépouillé le lieu de toutes fioritures et leur caractéristique simplicité dans la décoration ne fait qu'ajouter à la grandeur et à la luminosité. Enfin, pour l'anecdote, il y a un orgue immense au fond, qui fut, dans la première moitié du XVIIe, l'instrument le plus grand du monde. Mozart, Haëndel, Mendelssohn sont venus y jouer...