Les montagnes enflammées - 1

Gaochang

Gaochang - région de Turpan

Fondée pendant la dynastie Han, vers le Ier siècle avant J.C., la ville de Gaochang n'était au départ qu'une garnison, un poste avancé dans la conquête des régions de l'Ouest... Plus tard, c'est devenu un centre culturel riche, point de rencontre entre le Manichéisme et le Bouddhisme. La cité a été détruite au XVIe siècle, laissant de fantomatiques vestiges mangés par le désert.

Plus loin...

Après le village, au-delà de la vallée des mille Bouddhas, les montagnes reprennent leurs pleins et absolus pouvoir. A perte de vue, un relief tourmenté joue avec les ombres. Indifférente à tout, la roche poursuit son apprentissage géologique...

Les grottes aux mille Bouddhas de Tuyuk

Non loin derrière le village, un couloir de verdure s'enfonce entre les montagnes... Quelques arbres escortent un minuscule cours d'eau jusqu'à Tuyuk, au milieu d'un tapis d'herbes folles. Dans les parois rocheuses, des dizaines de grottes témoignent d'une activité religieuse bouddhiste intense par le passé. Il n'y a plus rien à voir désormais dans ces anfractuosités de dévotion, ravagées par le temps, les iconoclastes musulmans, les archéologues européens et la Révolution culturelle de Mao... Il reste un paysage baigné de solitude, épargné même par le soleil qui tarde toujours à faire pénétrer ses rayons jusqu'au fond de la vallée.

Cimetière de Tuyuk - région de Turpan

Ce qui différencie Tuyuk (parfois Tuyok) de nombreux autres villages Ouïghours, et a sûrement contribué à sa préservation, c'est son "mazar", autrement dit mausolée. C'est là (photo ci-dessous) que repose celui qui est considéré comme le premier musulman ouïghour, au XIe siècle. Dans un carré aux fragiles remparts de terres à côté du cimetière, s'élève le petit dôme de faïence verte. L'endroit semble modeste mais sacré, et une croyance populaire affirme que sept pèlerinages à Tuyuk sont équivalents à un voyage religieux à La Mecque...

Mosquées de Tuyuk - région de Turpan

Un matin à Tuyuk - région de Turpan

Tuyuk - région de Turpan

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Quelques heures de route encore, et l'aventure semble enfin commencer. Il en aura fallu du temps depuis le départ de Hong Kong pour s'enfoncer assez loin dans le Xinjiang et trouver ces paysages tant attendus... Et ce n'est maintenant que le début!

Mosquée Sugong - Turpan

A quelques kilomètres de Turpan, première découverte. La mosquée Sugong date du XVIIIe siècle et a été construite en l'honneur du Prince Emin, l'un des rares habitants de Turpan, à cette époque, à avoir accompli le pèlerinage à La Mecque. L'architecture du minaret surprend et, bien loin du style Han ou Hui des mosquées construites en Chine, c'est un édifice clairement inspiré par l'Islam d'Asie centrale et du Moyen-Orient... premier indice concret de ce point de passage séculaire entre l'Extrême-Orient et son vaste et complexe Occident.