Art Déco (Amsterdam)

Les années 20-30 ont-elles été marquées par un particulier regain de l'architecture? Ou est-ce parce que les traces de cette époque sont mieux conservées? Ou plus simplement parce que j'y suis plus sensible... Mais l'Art Déco sous toutes ses formes et ses nuances est fort bien représenté à Amsterdam. A l'excès ou dans les moindre détails, la plus petite balade dans les rues est un régal pour les yeux.
Le Bauhaus de Gropius ouvre en 1919 en Allemagne; mais on considère que la naissance officielle de ce style est à Paris, en 1925, lors de l'Exposition internationale des arts décoratifs. Amsterdam est en quelque sorte sur le chemin, entre les deux, et il est évident que la proximité de la culture germanique a sûrement facilité la diffusion de l'Art Déco dans cette ville.

Art Nouveau (Amsterdam)

Art Nouveau, Art Déco, et toutes les autres formes d'architectures modernes possibles et imaginables semblent se donner rendez-vous à Amsterdam. La ville est un vaste musée des arts de la construction, un catalogue de façades où chaque style est osé et abouti. Tout cela évidemment sans parler des bâtiments plus anciens (avant le XXe siècle). Il n'y a pas d'esquisses, d'influences ou de parties qui s'inspirent de tel ou tel genre: c'est le plus souvent une architecture assumée, sans complexe, qui montre le foisonnement culturel de cette ville à travers les âges. Seule Prague, peut-être Bruxelles, mérite à mon avis la comparaison en terme de densité dans la diversité.
Pour l'heure, entre deux maisons où l'austérité s'affiche dans le sombre, et la régularité dans l'alignement, apparaissent souvent quelques trésors de rondeurs, de couleurs et d'harmonie. L'Art Nouveau s'invite de manière inattendue.

Amsterdam

Retour sur les périples estivaux. Août 2008, pourquoi Amsterdam?

A cause des Compagnies des Indes sûrement; et leurs navires d'un autre temps, chargés de marchandises exotiques. A force de suivre du doigt leur parcours sur les vieilles cartes, je ne pouvais éviter un jour le point de départ.

A cause de Jacques Brel évidemment, et la souffrance de tous les marins qui pleurent d'ivresse et chantent leur liberté dans le port d'Amsterdam.

A cause d'Albert Camus, surtout, et de La chute. Amsterdam n'y est qu'une toile de fond pour la confession, mais la description de la ville, à l'image du reste du récit, m'a profondément marqué. Pour le romancier, la ville et son organisation concentrique sont une image de la Divine Comédie de Dante; les canaux sont autant de cercles des enfers, vers une rédemption qui ne pourra jamais venir.

Sur un plan, j'ai donc choisi une pension de famille quelque part au purgatoire, assez proche de ce qui doit être le premier cercle infernal. Déjà trop loin du paradis, quoique... Paramaribostraat évoque l'Amérique latine et la capitale du Suriname. Le quartier tout entier regorge de noms exotiques, souvenirs des colonies néerlandaises. La réalité est triste et pluvieuse. Les mêmes façades s'enchaînent sur des centaines de mètres, ondulant légèrement pour suivre la forme d'un canal non loin. C'est la seule fantaisie qui ne met que plus en relief la monotonie. Finalement, c'est un peu ça le purgatoire: les promesses du paradis dans la grisaille. Des murs suintant de pluie qui portent les noms enchanteurs du rêve et des passions.

Bons baisers de Hong Kong

Nanar ou navet? Le film des Charlots à Hong Kong a le mérite d'être une étonnante balade dans la colonie britannique des années 1970. Issu du blog sur les relations entre la France et Hong Kong (ici), vous retrouverez un article de ma part sur l'histoire du tournage et la génèse du film (plus qu'une impossible critique de cet ovni) sur le site Hong Kong cinémagic (là).

Le théâtre municipal de Cholet dans l'entre-deux guerres

Après une longue absence de deux mois, le Mangeur d'archipels reprend du service. Avec un premier billet publicitaire pour le tout dernier numéro des Annales de Bretagne et Pays de l'Ouest, une revue d'Histoire éditée par les Presses Universitaires de Rennes. Dans ce tome 115, on peut trouver ma deuxième publication universitaire (après celle dans Archives d'Anjou) au sujet du théâtre municipal de Cholet pendant l'entre-deux guerres, sous-titrée "misère et noblesse d'un équipement culturel de province".

En voici le résumé:
Le théâtre de la ville de Cholet trône sur la place principale ; c’est un monument important d’histoire et de patrimoine. Il a connu les grandes heures des tournées théâtrales mais aussi les crises de ce milieu artistique, les pleurs et les rires de plusieurs générations. Il a subi les doutes des politiques culturelles de la petite cité de province et l’attention d’une communauté passionnée des arts de la scène. La période de l’entre-deux-guerres est un véritable condensé ; et un observatoire de l’organisation des représentations, du répertoire choisi, de la fréquentation ou encore de l’administration de cet équipement culturel de prestige.

Le revue se trouve dans les maisons de la presse et librairies du Grand-Ouest et quelques librairies ou bibliothèques spécialisées de Paris. Le site des Presses Universitaires de Rennes vend en ligne.

Meilleurs voeux pour 2009!

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Ip Man, le kung-fu retrouve son maître

L’histoire romancée d’un maître de kung-fu dans la Chine des années 1930-40, c’est le sujet de nouveau film de Wilson Yip ; un magnifique opus de kung-fu, soigné tant dans le fond que dans la forme, et servi par un Donnie Yen formidable de sagesse et de retenue... et de maîtrise technique! Cette nouvelle critique est en ligne dans sa version complète sur le site Hong Kong Cinemagic.

Les Olympiades

Loin d'Asie... un soir d'été à Paris. Sur les traces de "Augustin, roi du kung-fu", tourné dans ces immeubles, il m'a semblé percevoir au détour d'un couloir, le fumet persistant du nuoc mam!

Les Agenêts

Chaque jour de cet été aux archives diplomatiques de Nantes, la seule escapade que je m'autorisais était celle du déjeuner. A quelques rues du bâtiment officiel, un estaminet de quartier s'est transformé en un refuge hors du temps; loin des années 30 si chères dont je brassais l'administration, loin également des temps présents... Les Agenêts sont bloqués quelque part entre les années 50 et 70. Un très beau zinc, usé mais rutilant, un carrelage patiné et un immuable mobilier de bistro... une ambiance chaleureuse! Le midi, c'est le défilé des habitués, ouvriers et commerçants du quartier, qui répondent avec complicité à l'énergique patronne. La cuisine est réputée et le chef, aux faux airs de Napoléon III, promène ses bacchantes entre les tables pour vérifier si son unique plat du jour, caille aux raisins, gratin dauphinois et autre onglet à l'échalote, est au goût de chacun.

La mort aux trousses

Mais où est donc passé Cary Grant?